Il mercato de Il Bisonte Firenze si arricchisce con un colpo di grandissimo valore: il patron Wanny Di Filippo e il presidente Elio Sità sono lieti di annunciare l’ingaggio di un astro nascente della pallavolo mondiale, la schiacciatrice giapponese Mayu Ishikawa, che ha da poco compiuto 23 anni e che vestirà la maglia numero 4. Un’operazione di altissimo livello, studiata nei minimi dettagli da parte della società, che mette a disposizione di coach Carlo Parisi una giocatrice giovane ma con un pedigree già invidiabile: Ishikawa è un punto fermo della nazionale giapponese da quattro anni, è stata campionessa del mondo under 20 da capitano e MVP, e nell’ultima stagione, con la maglia del Toray Arrows, ha stabilito il record di punti in campionato per una giocatrice nipponica (798), finendo alle spalle della sola Jana Kulan a livello generale. Per la sua prima esperienza fuori dalla propria nazione ha scelto Il Bisonte Firenze e l’Italia, paese in cui ritroverà il fratello Yuki che ormai dal 2014 gioca in Superlega e che attualmente difende i colori di Milano. Mayu Ishikawa sarà la seconda giocatrice giapponese nella storia de Il Bisonte dopo Naoko Hashimoto, e arriverà a Firenze a settembre, dopo gli impegni con la propria nazionale.

LA CARRIERA – Mayu Ishikawa nasce a Okazaki, in Giappone, il 14 maggio 2000, e comincia a praticare la pallavolo alle elementari con la squadra della sua scuola, le Anjo Kita Rabbits: il percorso scolastico e quello pallavolistico proseguono di pari passo, nel 2016 entra nella prestigiosa Shimokitazawa Seitoku High School, con la cui squadra fa incetta di trofei nazionali e anche di premi individuali, guadagnandosi anche le prime convocazioni nelle nazionali giovanili giapponesi. Nel 2017, da capitano, vince i Giochi Asiatici Under 18, e nel gennaio 2019, prima ancora di diplomarsi, viene ingaggiata dal Toray Arrows, club di massima divisione nipponica, debuttando a neanche 19 anni in V.League 1. In estate poi vince ancora da capitano il Mondiale Under 20 in Messico, prendendosi anche il titolo di MVP, e al contempo debutta nella nazionale maggiore, vincendo subito i Giochi Asiatici (ancora da MVP). Negli anni successivi, col Giappone, parteciperà alle Olimpiadi nel 2021 e al Mondiale nel 2022, mentre col Toray chiuderà per tre volte seconda nel campionato giapponese (2019, 2021 e 2023), prima del trasferimento a Il Bisonte.

LE PAROLE DI MAYU ISHIKAWA – “Ero in cerca di un club per vivere la mia prima esperienza fuori dal Giappone, e quando il mio agente mi ha proposto Il Bisonte, ho percepito subito che poteva essere la squadra giusta per me: abbiamo raccolto un po’ di informazioni, e tutto mi fa pensare che voglio fare del mio meglio per questa società. In Italia sarà tutto nuovo per me, quindi sono un po’ preoccupata, ma mi piacciono le sfide e voglio imparare molte cose. Sicuramente il fatto che mio fratello Yuki sia già in Italia mi dà un senso di sicurezza, perché potrò chiedergli aiuto in qualsiasi momento se ci sarà qualcosa di cui non sono sicura. Giocare titolare e dare il mio contributo alla squadra è il mio primo obiettivo, e ovviamente farò del mio meglio per aiutare Il Bisonte a vincere e ad arrivare più in alto possibile in classifica: in Italia mi piacerebbe migliorare la mia tecnica individuale, anche perché so che il campionato è di altissimo livello e che ci sono molte top player”.